Gir ridning en sterkere følelse av mening og sammenheng? De fleste som driver hest og hestesport vil svare ja på dette spørsmålet. Men kan forskning bekrefte dette?

Mennesket har behov for følelse av mening

Flere psykologiske perspektiv fokuserer på menneskets behov for følelse av mening og sammenheng:

I nyere teorier om enkeltpersoners helse, vektlegges det at helse påvirkes av utallige faktorer, deriblant evnen til å forholde seg til livets sprikende og mangfoldighet og å ha evnen til «opplevelse av sammenheng» (sense of coherence). Det vektlegges at egenskaper som gjør at man finner mening (meningsfullhet) i de utfordringer livet gir, er avgjørende for at mennesker opplever helse generelt, og da naturligvis god mental helse.

Faktisk ligger det en evolusjonsmessig gevinst i å nyttiggjøre seg meningsfulle aktiviteter da det blant annet kan bidra til bedre selvregulering og bruk av affektregulering. Denne evnen er en veldig viktig forutsetning for den mentale helsen, som igjen er den viktigste betingelsen for livskvalitet, i følge World Happines Report 2013.

Vi lever i et svært stressfullt prestasjonsrettet samfunn, hvor selv de aller yngste kan slite med utbrenthet og andre stressrelaterte utfordringer. Stress er blitt et stort samfunnsproblem, og stressplager har blitt en stor helseplage for veldig mange. Vi lever i hastighetens tid, og utfordring i vår sivilisasjon er opplevelsen av tilstrekkelig helhet og sammenheng. Oppløsningen av tradisjonelle rammer gjør at individene selv i mye større grad selv har ansvaret for å bevare indre psykologisk helhet. For mange, og spesielt kanskje de unge kan dette medføre en følelse av usikkerhet, uro, angst og følelser av meningsløshet.

Evne til å føle mening og sammenheng, og ha meningsfulle aktiviteter i livet sitt – vil kort fortalt, gjøre oss mennesker bedre rustet til å takle livets medgang og motgang, og er en viktig helsegevinst.

Idrettens betydning for selvfølelsen

Hippson.se skriver på sin nettside at et studie som er gjort, støtter ideèn om at hester er meningsskapende og at ridning bedrer helsen.

I studiet skårer ridning klart høyere på «følelse av meningsfullhet» enn hos de som driver på med annen type idrett, og mye høyere enn hos dem som ikke driver med noe idrett i det heletatt

Studiet påpeker viktigheten av idrett generelt for folkehelsen: Idretten er ikke bare bra for den fysisk helsen, men også som sosial arena. Det gir et miljø som vi blir oppdratt i og sosialisert inn i. I et slikt miljø anskaffer vi verdier, forventninger, holdninger og kunnskap om oss selv og andre, noe som setter oss i bedre stand til å håndtere livet generelt. Idretten kan generelt sett ha betydning for selvfølelsen, og kan forebygge mentale lidelser som angst og depresjon.

Studiets formål

Studiets formål var å undersøke betydningen av interesser og å klargjøre og analysere hestens betydning for en følelse av sammenheng.

Tidligere studier har vist at hestene kan ha en terapeutisk effekt på mange ulike nivåer, både ved fysiske svekkelser, men også i forhold til psykososiale problemer.

I studiet er det en hypotese som ønsker å finne ut om det er en korrelasjon mellom jevnlig kontakt med hester og en sterkere «følelse av sammenheng.»

Det var 151 respondenter i studiet fra tre ulike vidregående skoler, hvor den ene skolen, med 55 respondenter var «ridsportsprogrammet».

LES OGSÅ – Hestens forundelige evne til å fremme helse hos mennesker

Gir ridning en sterkere følelse av mening og sammenheng?

I studiet skårer ridning klart høyere på «følelse av meningsfullhet» enn hos de som driver på med annen type idrett, og mye høyere enn hos dem som ikke driver med noe idrett i det heletatt. Studien viser altså at det er en sammenheng (korrelasjon) mellom regelbunden kontakt med hester og en sterkere følelse av meningsfullhet.

Studiet peker på at hestelivet bidrar til sosial kompetanse og identitetsdannelse, noe som har sterk betydning i forståelsen av helse.

Forskeren skriver avslutningsvis i sin rapport (oversatt red.):

«Den forskningen jeg har redegjort for peker på at hesten har en positiv innvirkning. Det finnes et flertall av faktorer som viser at resultatet av studien er i overenstemmelse med virkeligheten og som taler for at hesten faktisk gir en økt følelse av sammenheng. Ettersom forskjellene var markante og statistisk sikret, kan man argumentere for at hesten kan sees på som en helsefremmende faktor.» (s.29)

LES OGSÅ – 10 grunner til at hestelivet er fysisk og psykisk helsefremmende

Artikkelen ble publisert første gang 20-02-2017.

Gi oss gjerne beskjed hvis du finner noe feil i innlegget.

Foto: Jarett Lopez/Unsplash

Categories: Artikler, Forskning, Hest i terapi

Tags: Hesteliv, Mental helse, Psykisk helse, Rytterhelse